John Philip Sousa (1954-1932), “The March King”, è generalmente considerato uno dei piu’ grandi Direttori di Banda mai esistiti.
Figlio di un trombonista della U.S. Marine Band (Banda dei Marines, fondata alla fine del 1700 per volere del Presidente Thomas Jefferson, grande appassionato di musica) diventa Direttore della stessa Marine Band nel 1880, prendendo il posto di Francesco (Francis) Scala (clarinettista italiano emigrato in America nel 1841, fu quello che cambiò l’organico della banda americana che fino ad allora era formata principalmente da Ottoni: introdusse nelle bande americane la famiglia dei Clarinetti in maniera massiccia … ma di questo ne parlerò in un altro post…).
Dicevamo … J.P. Sousa ha dato un grande contributo allo sviluppo della Musica per Banda e del concetto stesso di Banda : infatti, dopo un primo periodo (durato 12 anni) alla direzione della U.S. Marine Band, durante il quale la porta ai massimi livelli, nel 1892 rinuncia a tale incarico e forma la sua Banda , “The Sousa Band”, la migliore Banda Professionale in USA.
Ingaggia i migliori strumentisti e tra questi vi sono molti emigranti, anche italiani : gli italiani hanno dato infatti un grande contributo in questo periodo per lo sviluppo della Banda in America e, naturalmente, gli Americani, pragmatici e concreti come sono, l’hanno sfruttato e utilizzato nel migliore dei modi, integrandolo perfettamente al loro modo di pensare e fare musica …
Come appena detto, i piu’ grandi musicisti americani e i piu’ grandi solisti americani suonano per Sousa; anche se fanno parte delle migliori orchestre del Paese (Philadelphia, Chicago, New-York, etc) non appena Sousa parte per un Tour, sono disposti a lasciare le loro Orchestre ed a seguirlo !
Questo per 2 motivi:
- La Banda è di una qualità straordinaria e Sousa, oltre a dirigerla, compone per questa 135 marce (tra cui Semper Fidelis, The Washington Post, The Stars and Stripes Forever, etc.) per le quali è famoso e che lo hanno consacrato “The March King”, poemi sinfonici, suites e altre composizioni di carattere piu’ leggero;
- Inventa il concetto di TOURNEE : è il primo a girare il mondo con una organizzazione musicale; fa tournèe oltre che in America, anche in Europa e Asia (Ricordiamoci che siamo ai primi del ‘900 !!)
L’obiettivo che si pone Sousa come Direttore e’ quello di poter fare concerti per intrattenere il suo pubblico: non vede incoerenza nel presentare ad uno stesso concerto marce ritmiche e pezzi classici, o sinfonie.
Sousa intrattiene il suo pubblico creando dei programmi molto vari con trascrizioni di pezzi orchestrali , performances di famosi solisti (sia cantanti che strumentisti) arrangiamenti di musiche patriottiche e folkloristiche, popolari, sue composizioni originali e marce, etc.
In genere non si associa J.P.Sousa con la musica originale per banda: ma se ci rifletti, le sue marce e tutto il ben di Dio che ha scritto per la Banda (oltre 300 composizioni !) non è forse repertorio originale per Banda ? E tra l’altro di altissimo valore musicale ?
Inoltre non si associa mai J.P.Sousa con il concetto di musica contemporanea: lo si pensa sempre un po’ come un direttore “paludato”, tradizionale … senza pensare che suonava con la sua banda anche ad es. trascrizioni di Wagner … e Wagner era musica contemporanea per quel periodo, ed era considerata musica abbastanza “audace” se non addirittura “oltraggiosa” (musicalmente parlando) … Cioe’ come se noi oggi suonassimo Karel Husa oppure Alan Hovaness, oppure David Maslanka o centinaia di altri compositori nostri contemporanei.
Quindi possiamo considerarlo un Maestro anche per questo: con la Banda suonava, oltre a trascrizioni e concerti con solisti, anche Musica Originale per Banda e Musica Contemporanea … MEDITIAMO GENTE… MEDITIAMO…
Il periodo che va dal 1880 fino a circa il 1925 viene chiamato “the Golden Age of the American Professional Band “, cioè il “periodo d’oro delle Bande Professionali Americane”.
Le Bande e la Musica per Banda diventa la forma di intrattenimento preferita per gli americani.
La Sousa Band, suonando nei parchi, nelle citta’, nei teatri, e iniziando a fare le sue tournèe diventa la piu’ popolare e la migliore tra le bande professionali, in America e nel mondo.
Un’ultima considerazione sull’organico utilizzato da J.P.Sousa:
1 Ottavino – 3 Flauti – 2 Oboi – 2 Clar Picc in Mib – 16 Clar Sopr – 2 Clar Contr – 2 Clar Bassi – 2 Sax Contr – 2 Sax Ten – 1 Sax Barit – 3 Fagotti – 4 Corni – 4 Cornette – 2 Trombe – 4 Tromboni – 2 Flic Sopr – 1 Flic Barit – 1 Euphonium – 4 Bassi Tuba – 3 Percussionisti
Cioè già nel 1900, Sousa in America (come anche G.Holst un decennio dopo in Inghilterra) aveva quella che oggi chiamiamo Symphonic Band e che noi, in Italia, ancora facciamo fatica ad avere e ad accettare, perche’ considerata una “novita’ moderna portata dagli Olandesi ” che a noi non serve !!
